Torsdag 4. august ble den 34. bluesfestivalen på Notodden høytidelig åpnet med gratis åpningsshow i festivalens storstue, Hovigs Hangar. Etter noen år med pandemi og avstand, er mottoet til årets festival: "Let’s get together!" Og den oppfordringen så det ut til at folk har tatt på alvor. Etter flere år uten festivaler kunne endelig igjen gamle bluesvenner møtes til en fullskala bluesfestival.
Etter to år med pandemi og avlyste arrangementer kunne Åmål’s Blues Fest endelig gå av stabelen første helgen i juli som vanlig. Gjensynsgleden var stor – både foran og bak scenen. Blant headlinerne i år var Devon Allmans nye bandprosjekt (bildet).
Robert Cray er ingen utadvendt musiker, han er perfeksjon, noe han igjen beviste på Rockefeller samme kveld som Oslos befolkning samlet seg på Rådhusplassen i en feiring av kjærligheten, noe nesten alle Crays låter omhandler.
Egersund. Fra gammelt av kjent for fiske og fajansefabrikk. I senere år har byen med rundt 11-12 tusen innbyggere profilert seg som julebyen, og går en på Tripadvisor finner en ut at Trollpikken er byens mest omtalte severdighet, en gigantisk steinformasjon som ligner på akkurat det navnet sier. Men etter årets Dalane Blues er “okka by” i ferd med virkelig å plassere seg på kartet over de store festivalene. Etter to litt nedskalerte festivaler under pandemien, og siden festivalen feirer 20-årsjubileum, var det i år tid for å slå på stortromma.
Selv om Thomas Gabriel er et relativt ubeskrevet blad i musikkbransjen, så har han en solid bakgrunn. Sønn av Johnny Cash sin nest eldste datter Kathy og Cash sitt eldste barnebarn. Født av en alt for ung mor ble han oppdratt delvis av Cash og delvis på veien, siden Cash-familien turnerte mye på 70-tallet. I juni er han på norgesbesøk.
I forbindelse med LO-kongressen 2022 er utstillingen Kvinner i KAMP satt opp i Kongressenteret ved Youngstorget i Oslo. Bak utstillingen står musikerne Rita Engedalen og Margit Bakken, også kjent som "Damer i blues". Utstillingen setter fokus på betydningsfulle kvinner og deres kamp for likestilling og solidaritet, og kampen mot rasisme.
Svenske Tidaholm Bluesfestival ble arrangert helga 20.-21. mai. Tidaholm er en by med ca 8.000 innbyggere i Västra Götalands län. Fra Oslo er det drøye fire timers kjøring, med andre ord en helt overkommelig avstand for mange norske bluesfans. Artistene på den lille festivalen var hovedsaklig hentet fra den svenske bluesscenen, med noen internasjonale innslag. På programmet sto bl.a. The Kokomo Kings, Bonita & The Blues Shacks, Erica Baier Band og Steve Weston & Tomi Leino Trio.
Fredag 3. juni entrer bluesrockbandet Reloaded Norway scenen for å kjempe blant deltakerband fra 24 land om seieren i European Blues Challenge i Malmø i Sverige. Bandkonkurransen går over to dager med 12 band på scena hver kveld. Vinneren vil bli utropt ved midnatt natt til søndag 5. juni. Dette er tiende året European Blues Challenge blir arrangert.
20. mai var det premiere på en nyinnspilt video med ungdom fra Little Steven’s Blues School Band Camp 1 i regi av Notodden Blues Festival. Låten «Waiting On The World To Change» er ungdommenes kommentar til det som skjer i verden i dag, i Ukraina og med klimaet på kloden vår. Kjenner du noen som kan være interessert i å delta på skolen? Se mer info i teksten under, det er fortsatt ledige plasser. Se videoen her
Devon Allman kommer tilbake til festivalen på Notodden den første helga i august. Denne gangen kommer sønnen til den avdøde Allman Brothers Band-lederen med et seksmannsband der gitaristene Larry McGray og JD Simo er en del av besetningen. Devon Allman har tatt en pause fra The Allman Betts Band og turnerer denne sommeren i Europa med sitt nye band.
For første gang tar Norgesfavoritten Mike Zito med seg sitt Big Blues Band med blåserekke til konsert i Norge. Det skjer på Notodden Blues Festival den første helga av august. I tillegg har Zito også med seg den nye kvinnelige, amerikanske bluesfavoritten Kat Riggins.
Gjensynsgleden var stor blant publikum da de endelig kunne dra på bluesfestival uten koronarestriksjoner. Festivalsjef Jan Engen og gjengen kan skryte av at de var første norske bluesfestival, av en viss størrelse, som kunne åpne dørene igjen til en verden som ligner normalen. Texastrioen Mike Morgan, Shawn Pittman og Anson Funderburgh var blant artistene.
